作為信徒，我們的核心問題是我們是否真的得救，又有否信心在走完人生道路後能坦然站立在審判萬民的主面前，並能持定永生的盼望！而今天存在我們周遭的挑戰，有時會叫人沮喪，甚至連我們的信心亦有可能被奪去，這正是我們要認清時代和身邊的挑戰的主因。
彼得前書是寫給分散小亞細亞各地的猶太基督徒，因當時教會遭受大逼迫，彼得就以受苦有益來安慰信徒並堅固教會。第4章首先指出基督受苦是信徒的榜樣，這短暫的苦楚能幫助我們脫離罪惡，更重要的是將來在審判台前，每個人都要為自己的行為交帳。
今日經文的要點(彼得前書 4:7-10;林前13:13)：
說到萬物的結局近了，我相信是彼得得到黙示而提出的警示﹝參[提後3:16]聖經都是神所示的﹞，當然，我們亦要處理一下彼得前書成書(c.65AD)後至今已差不多2千年，那麼，近了到底是甚麼意思？讓我們從以經解經的原則來作出一些對照、比較和推論。原來彼得亦在﹝彼後3：8-9﹞指出神看一日如千年，又千年如一日來解釋和回答有一些對主所應許為何遲遲還未成就的質詢，原來 神不是耽延，乃是寬容！因祂不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。彼得所指的結局近了，必然是從所 神的角度來述說相關的事情。
對個別信徒而言，一生不過是70至80歲，根據保羅在[林前 13:12]指出當我們與主面對面相見，到那時就全知道萬物的奧秘呢。所以，當我們離世見主時，萬物─包括終局的奧秘就自然會為我們所知道，這樣一來，結局亦變得是近了。這個近了，不單只對歷代信徒可用，對現代信眾亦然。無論如何，萬物的結局近了的警示直到今天仍然發揮著一個從神發出的提示和勸勉，事實上，主再來的先兆已初步成就了﹝參太24:3-33﹞。
如何應對萬物的結局近了呢？彼得認為是要信徒謹慎自守，警醒禱告。當中的意思就是要求我們要清醒、自制及警覺，好能清心禱告，以尋求 神的指引、啟廸和幫助來應對各種環境變數。而最要緊的是彼此切實相愛，因為愛能遮掩許多的罪。當中的愛當然是屬神的愛和主耶穌犧牲的大愛。彼得又要求信徒要要互相款待，不發怨言。他跟著要求各人要照所得的恩賜彼此服事，作 神百般恩賜的好管家，神 既是賜恩者，祂就有權取回﹝比較「用進廢退」原則﹞。讀者若希望參考多一些經文註釋，可擊入1 Peter 4:7並按興趣順序索閱。
我們要謹慎自守的原因
彼得[彼前 5:8]指出魔鬼如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。這話既是明喻(simile)，亦是隱喻(metaphor)。從隱喻的角度，我們會問：「魔鬼是如何遍地遊行來攻擊世人呢？」以下的現象應是魔鬼行動的一部分，現今正興起了極端的個人主義，包括近乎無限制的自由和放任行為，這樣一來，人心就會變得散漫，而道德對錯的標準亦會變得似有實無！政治正確在西方和西化的社會基本取代了傳統的道德標準。此外，現代家庭亦面對嚴峻的挑戰及危機，基於今天社會的城市化和全球化趨世，所謂市場經濟和消費主義盛行，從而產生一系列的惡性競爭，一般僱員亦面對很大的工作壓力和工作的不穩定性！
今天的社會以至世界仍有很多矛盾和衝突，貧富縣殊、政治鬥爭白熱化等等是其中的例子。對信徒而言，現今有許多新興但怪異的基督教群體興起，例如本港有錫安教會和近期興起的「路小教會」、中國的東方閃電以至西方的新紀元運動等等。這些教派不是傾向較激進和極端的政治立場，便是取採取偏離聖經的靈異或歪曲信念。
現代信徒面對的挑戰：
因為被西方的多元主義﹝pluralism﹞所影響，香港的本土核心價值觀被西化，當中宗教及價值觀多元化所涉及的範疇和理念實在相當複雜，一般信眾甚至是牧者都很容易出現混淆，以至影響相關信徒對 主耶穌和 神救恩的信心和盼望。
今天傳統道德價值亦在瓦解中，鼓吹性解放、人權和私隱等，都加重了父母教育子女的擔子，在所謂政治正確的口號下，個人與自由主義被絕對化。所以，當哈利王子在美之裸照見報時，新聞焦點都落在為何皇室的保安做這麼糟！而不是為何一個王子的道德水平竟如此差勁。
今天資訊科技進步，電子網絡十分流行，引至資訊爆炸，當中良莠不齊，青少年以至一般的網絡瀏覽者十分容易接觸到不良和色情資訊，心志不夠成熟或是有情緒困擾的人士，很易會變成沉溺上網﹝cyber addiction﹞。現代的家園再難成為個人的堡壘或避難所，因為一個資訊的洞已經貫穿了家的圍牆，而一些有害和雜亂的網頁便可無遮無掩地迷惑青少年和心志軟弱人士！
全球一體化和市場經濟間接和直接地導致不同族群更多聚合與衝突，跨境作業和外傭越來越多，以香港為例，我們有外傭團體要求給予居港7年或以上的傭工居港權，已加增今天香港社會中的分化和對立！
我們當然不能不提生態危機的深化和地球氣候變暖等問題，但因篇幅有限，而我們的重點是放在信徒的信德，靈命和信仰實踐上，所以暫不多談生態危機這一複雜的課題。
讓我們看看一些對我們和家庭甚有影響的統計和資料：
(1) 結婚及離婚數字：
年份 所有婚姻 雙方均屬初婚 獲頒布離婚令
1981 50756 41190 2060
1986 43280 34088 4257
1991 42568 34522 6295
1996 37045 29397 9473
2001 32825 25285 13425
2006 50328 33352 17424
(2) 社會福利署委托港大於2003年4月至2005年4月進行研究，並從研究結果估計約10.6%家庭，有成員表示遭配偶虐待及約11.9%家庭，有成員表示曾虐待配偶，所以約有十份一家庭有虐偶情況
(3) 香港每年愛滋病病毒感染及愛滋病個案統計：
(4) 21歲以下吸毒者吸毒原因
受到同輩朋友影響 51.40%
解悶/情緒低落/焦慮 44.70%
出於好奇 36.80%
尋求快感或感官刺激 25.20%
避免因毒癮發作不適 23.20%
從以上的統計和研究數字，我們大約可以見到一幅相當可怕的圖畫，因為它們要是指出婚姻的脆弱性，離婚率不斷攀升及愛滋病個案的急速上升。加上近年的吸毒問題，還有賭風漫延、婚外情等等都嚴重威脅傳統一夫一妻為核心的家庭健康和穩定性，如此一來，自然會衍生出諸多的社會問題！
如何應對？
我們可以把今天經文的教訓分開為
1. 個人層次：即我們要要謹慎自守，警醒禱告。又要做好 神恩賜的好管家。
2. 群體層次：即我們要彼此切實相愛，互相款待，不發怨言；並要照所得的恩賜彼此服事。
我們要留意恩賜(gift)即是禮物，是 神賜給我們的禮物，所以不但要珍惜，還要好好保管和運用，才能對得起賜恩的父神。
實踐重點
我建議大家不防從危機感的角度來理解今天經文對我們的提示和指導；若我們危機感不足，隨時都會有發生意外的可能﹝參考：2003年香港「沙士」疫症災禍﹞！
更重要的當然是信徒要對神有信心、持定永生盼望。我記起當我辭去工作而去唸神學時，剛巧又遇上亞洲金融風暴、禽流感、非典型肺炎疫症等問題，使到我的心情十分低沉，幸好有父神給我的信心，發揮著方舟的承托和保護，加上在世界前路茫茫然時，又有永生的盼望作為錨錬，使我能認定天家和永生才是人生走向的目標，而主耶穌在十字架上犧牲的大愛，亦激勵我要以愛來回應世界的挑戰。所以，對神有信心、持定永生盼望其實是我們的救命索。
信徒亦要認真實踐聖經的教導，特別是愛神愛人，因為這樣一來不單能使我們在世有平安，還有永生的賞賜和無比福氣！我們應對時代挑戰時，原則不離信、望、愛，關注不離身心靈！同時，個人與群體的良性互動都很重要，因為沒有人能單獨和孤立地生存下去。
讓我們彼此勉勵，同心立志來努力應對時代和人生的挑戰，求 神憐憫我們，光照引導我們，並保守和督責我們的腳步，以至我們在走完人生旅程時，真能以無愧的信心來到那審判萬民的主面前！阿們。
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